FoursquareGekopieerd

Foursquare begon in 2009 als de inchecken-app. In 2020 was het vooral een B2B-bedrijf in locatiedata, met de consumentenkant opgesplitst in Swarm en City Guide. Het had in 2019 Placed gekocht en was in 2020 met Factual gefuseerd. Medeoprichter Dennis Crowley schreef over groeipijnen, en het bedrijf gaf een identiteitscrisis toe: een speels consumentenmerk dat zakelijke software verkocht.

De studio PlayLab uit Los Angeles begon in 2018 aan het werk, maar volgens MediaPost legde interne onenigheid het stil. Creative director David Godycki kwam eind 2019 binnen en pakte het weer op. Archie Coates, partner bij PlayLab, zei dat Foursquare niet meer de app was die mensen kenden. Godycki zei dat de overblijfselen van het vorige leven achtergelaten moesten worden, met behoud van wat kenmerkende speelsheid.

Weg waren de stevige letters, de superhelden-F, het watermeloenroze en de stickers. Het nieuwe woordmerk staat in Authentic Sans 90 in zwart-wit, met een verkort FSQ-merkteken. Sometype Mono, dat aan code doet denken, doet de annotaties. Het accent is 'hyperlink blue', een eerbetoon aan digitale wegwijzers, plus een oranje verloop voor merchandise en visitekaartjes. Nieuwe iconen en datagrafieken gebruiken lijndikte en negatieve ruimte, zodat het merk de dataverhalen niet overstemt. De positionering werd Foursquare Everywhere, met 'Powered by FSQ'-labels als hint naar technologie die al in andere apps zit.

De reageerders bij Design Week waren niet onder de indruk: 'BoreSquare', en postmodern brutalisme dat weer een slachtoffer maakte.

De eigen post van Foursquare was openhartig over de weg ernaartoe. Hij beschreef collega's die kwamen en gingen en periodes van wisselend succes, noemde het bedrijf de onbeschaamde leider in locatietechnologie, en wees op Foursquare for Good, waaronder het beschikbaar stellen van data over voetgangersstromen aan wie hielp de pandemie in te dammen. Het beantwoorden van de vragen achter de rebrand, wat te behouden en wanneer te veranderen, kostte volgens de post maanden. Een bedrijf dat in een lanceringspost zijn groeipijnen toegeeft, verdient wat geloofwaardigheid, en die had de nieuwe identiteit nodig om iemand te overtuigen dat de inchecken-app voorbij was.

Ze hadden half gelijk. Voor een dataleverancier is de terughoudendheid logisch, en hyperlink blue is een aardige knipoog. Maar dit is precies het tech-minimalistische sjabloon van 2020, en FSQ is in het tijdperk van weggelaten klinkers snel vergeten. Het ruilde het meest gedenkwaardige bezit van Foursquare in voor geloofwaardigheid die het met minder had kunnen verdienen.