NASAGekopieerd

Het ronde insigne van NASA werd in 1959 ontworpen door James Modarelli, medewerker van wat het Glenn Research Center werd. De blauwe bol is een planeet, de sterren zijn de ruimte, de rode chevron is een vleugel, geïnspireerd op een model van een hypersonisch vliegtuig dat Modarelli in een windtunnel zag, en een baan cirkelt om de naam. Niemand noemde het de meatball tot het werd vervangen.

Dat gebeurde in 1975. Onder het Federal Design Improvement Program tekende Danne & Blackburn een rood, gestileerd NASA, dat iedereen al snel de worm noemde, samen met een beroemd grondig handboek voor grafische standaarden. NASA merkte later op dat het logo in 1984 door president Reagan werd onderscheiden. Bij ontwerpers werd het een favoriet; criticus Alice Rawsthorn, geciteerd door WIRED, noemde het "the design purists' favorite."

In mei 1992 bezocht de nieuwe directeur, Dan Goldin, op een donderdag het Langley Research Center en zag hij dat de meatball nooit van de hangar was gehaald. NASA zat in een dip en Goldin zag een manier om het moreel op te krikken. Hij vroeg of hij het oude insigne terug kon brengen en kreeg te horen dat hij dat moest doen. De directeur van Langley, Paul Holloway, vatte later de snelheid samen: "By Friday morning the worm was out, and the meatball was back." In NASA's eigen geschiedenis wilde Goldin de glorietijd van Apollo oproepen en laten zien dat "the magic is back at NASA."

De omschakeling was zo plotseling dat medewerkers naar oude logo's moesten zoeken; Goldin droeg een geleende meatball-speld op zijn revers. Ontwerpers waren minder blij. "It wasn't back to the future," zei Loges, die het grafische handboek schreef, tegen WIRED. "It was back to the past." Richard Danne schreef in 2011 dat "reflecting back on the NASA program, it is still painful."

Het verhaal heeft voor beide logo's een goede afloop. In april 2020 kondigde NASA "The worm is back" aan en schilderde het op de Falcon 9, terwijl het bevestigde dat de meatball "will remain NASA's primary symbol." Een ruimtevaartorganisatie kan blijkbaar twee logo's hebben, zolang niemand vraagt welke de echte is.