Electronic ArtsGekopieerd

Eind jaren negentig verkocht Electronic Arts games onder een hele rij namen. De sportlijn, EA Sports, was het bekendste wat het maakte, terwijl de rest uitkwam onder de studio's die het had gekocht, waaronder Maxis, Westwood en Bullfrog. Het eigen merkteken van het bedrijf schreef de volledige naam uit. In mei 2000 kondigde het een uniform merkbeeld aan voor al zijn producten.

De aanpak was kopiëren wat werkte. EA breidde de look van EA Sports uit naar twee nieuwe labels: EA Games, met titels die eerder onder de namen van de eigen studio's uitkwamen, en EA.com, voor het gamekanaal dat het samen met AOL voerde. De bedrijfsidentiteit werd een EA-monogram, afgeleid van het merkteken van EA Sports. De eenwording ging verder dan de doos: EA maakte één installatieprogramma en één set opstartschermen voor het hele aanbod.

Don Mattrick, toen president wereldwijde verkoop bij EA, legde de logica nuchter uit. EA Sports stond voor de nieuwste graphics en gameplay, en door die beeldtaal aan te passen voor EA Games en EA.com vertelde EA consumenten dat de games van dezelfde teams kwamen, met dezelfde integriteit en aandacht voor kwaliteit.

PRWeek meldde de commerciële schaal in Europa. EA, toen de grootste gameverkoper in de regio met ongeveer een vijfde van de markt, bracht zijn titels onder in twee bedrijfsmerken, EA Sports en EA Games, gesteund door een reclamecampagne van 20 miljoen pond, met EA.com later voor online verkoop. Zeven gevestigde labels, waaronder Bullfrog en Westwood, zouden verdwijnen. Dat is het echte verhaal achter het merkteken: een uitgever die besluit dat zijn eigen initialen, geleend van de sportlijn, meer waard zijn op de doos dan de studio's die de games maakten.

Het is een schoolvoorbeeld van een masterbrand, en het werkte vooral omdat het iets naar voren schoof wat klanten al vertrouwden, in plaats van een nieuw symbool te verzinnen. De prijs betaalden de studio's: namen als Westwood en Bullfrog, die spelers iets zeiden, verdwenen achter de bedrijfsletters. Het EA-monogram zelf is gebleven. In 2006 kwam het in een cirkel die nog meer op EA Sports leek, en sindsdien is het verfijnd, maar de twee letters die in 2000 werden gekozen zijn nog altijd het gezicht van het bedrijf.