Gmail (Google Workspace)Gekopieerd

In oktober 2020 hernoemde Google G Suite tot Google Workspace en herontwierp het de iconen van de belangrijkste apps zodat ze als één familie lezen. De rood-witte envelop van Gmail, een van de herkenbaarste iconen op welke telefoon dan ook, was het zichtbaarste slachtoffer.

Javier Soltero, VP en general manager voor Workspace bij Google, bracht de verandering als productverhaal: apps die tien jaar eerder waren gebouwd om losse problemen op te lossen, waren zo geïntegreerd geraakt dat de grenzen ertussen verdwenen, en de iconen moesten één familie laten zien. Hij vertelde Fast Company dat het moment was gekomen om het aanbod van Google niet langer te omschrijven in termen die iemand anders in een ander tijdperk had bedacht. De context was de overstap naar thuiswerken tijdens de pandemie.

Het nieuwe Gmail-merkteken houdt de M, maar bouwt die op uit het blauw, rood, geel en groen van Google. De envelop wordt nu alleen gesuggereerd, via de witruimte rond de middelste punt. Rood overheerst nog, met een vleugje geel en met blauw en groen die de bogen dragen. Calendar, Docs, Meet en Sheets kregen bijpassende redesigns, allemaal volgens dezelfde logica van meerdere kleuren en vereenvoudigde vormen als bij Maps, Photos en Chrome. The Verge haalde het bericht van Fast Company aan dat Google had overwogen de M of het rood helemaal te schrappen, maar dat deelnemers aan onderzoek bezwaar maakten. Hetzelfde onderzoek liet zien dat de envelop zelf niet essentieel was.

De reactie was direct en vijandig. TechCrunch publiceerde een column met de kop Google's new logos are bad, met het argument dat de iconen alle kleuren hadden en daardoor geen, zodat gebruikers ze in browsertabs moeilijk uit elkaar zouden houden. Ars Technica maakte hetzelfde punt koeler: de iconen pasten beter bij zoeken in een appwinkel dan in een app-lade. Creative Bloq verzamelde gebruikers die het Gmail-merkteken een grap noemden.

De iconen werden intern bij Google ontworpen.

De kritiek van TechCrunch was het meest gedetailleerd. Het rood van Gmail had het icoon volgens de schrijver meer dan tien jaar herkenbaar gemaakt, zelfs vanuit je ooghoek. De nieuwe iconen gebruikten allemaal elke kleur, in wisselende volgordes en richtingen, zodat ze op echte tabgrootte van zo'n 20 pixels in elkaar overliepen als verfrommelde snoeppapiertjes. Hij had ook kritiek op de holle, grotendeels rechthoekige vormen, waardoor de achtergrond van het thema van een gebruiker erdoorheen lekte, en op het scheve visuele gewicht doordat donkere kleuren op wit overheersten. Zijn vermoeden was dat het team de iconen op groot formaat had beoordeeld in plaats van op een goedkope Chromebook of telefoon, en hij voorspelde dat ze het niet lang zouden volhouden.

Het oordeel van The Verge was bot: naast de andere iconen van Google zijn ze moeilijk uit elkaar te houden. Dat is de centrale afweging. Als familie is het systeem samenhangend, maar op het formaat van een startscherm werd elk icoon een vormpje in vier kleuren. Gmail kwam er beter vanaf dan de meeste, omdat de M en het rood bleven.