Google (2010)Gekopieerd

Op 5 mei 2010 kondigde Google een nieuwe look aan voor zoeken, zijn belangrijkste product, met ook een update van het logo, meldde Wired. De vorige versie gebruikte slagschaduwen, zodat de letters een beetje boven de pagina leken te zweven. De nieuwe versie zwakte dat 3D-effect af, haalde een groot deel van het kleurverloop in elke letter weg en maakte de kleuren feller.

Google was ontwapenend nonchalant over de reden. Een productmanager vertelde Wired dat er niets mis was met het logo. Het bedrijf wilde het gewoon wat opfleuren en een paar dingen bijstellen.

De volledige uitleg kwam op de officiële Google-blog, waar een senior user experience designer uitlegde dat de logowijziging de pagina diende. De redesign voegde een vast paneel met zoekgereedschap aan de linkerkant toe, het resultaat van honderden prototypes, gebruikersonderzoeken en een van de grootste zichtbare experimenten van Google. Omdat dat paneel gewicht zou toevoegen, maakte het team al het andere lichter, en de visuele redesign begon bij het logo: lichter, feller en eenvoudiger, met de persoonlijkheid en speelsheid die het team als zijn beste eigenschappen zag. Het logo werd vervolgens de basis voor nieuwe iconen en honderden kleine aanpassingen, van een lichtere footer zonder blauwe schaduw tot een groter zoekvak. De blog liet ook afgewezen richtingen zien, waaronder een grote blauwe knop die gebruikers in tests afwezen.

Het oordeel van Wired was positief: moderner, en meer in de geest van het eerste Google-logo.

De blogpost liet zien hoe lang het paneel al in de maak was. Google zei al vanaf de begindagen linkernavigatie te schetsen en zulke ontwerpen al in 2006 met gebruikers te testen, en ze nuttig maar mogelijk afleidend te vinden. Een eerste stap, het paneel Search Options met een knop om het te openen en sluiten, kwam de mei ervoor. Het gestelde doel was een ontwerp dat miljoenen kennen beter te maken en de leuke, eigenzinnige persoonlijkheid te behouden. Vier jaar voorzichtigheid achter één zijbalk verklaart waarom het logo met een pincet werd behandeld.

Die framing is de les. Dit was geen rebrand, maar ballastbeheer. Google behandelde zijn beroemdste bezit als een onderdeel van een interface, bijgesteld om ruimte te maken voor nieuwe functies, en die terughoudendheid zie je. Aan de letters veranderde niets, dus herkenning kwam nooit in gevaar. Toch haalde het weghalen van de afschuining het merk stilletjes uit het glanzende webtijdperk dat het zelf had helpen vormen.