Google (2013)Gekopieerd

Vanaf 1999 was het logo van Google het ontwerp van Ruth Kedar, gezet in Catull, een oude schreefletter, met een reeks primaire kleuren die werd onderbroken door een groene l. Een update in 2010 verzachtte de schaduwen. Op 19 september 2013 introduceerde Google een platte, tweedimensionale versie samen met een vernieuwde navigatie. TechCrunch merkte op dat de oude zwarte balk boven aan de pagina's van Google weg was, vervangen door een menu in de stijl van een app-launcher.

De letters bleven Catull, maar de schaduw ging: geen schaduwen meer, alleen platte kleur in een iets aangepast palet, met letters die dunner ogen. Op papier een kleine verandering, en Google bleef bijschaven, tot het in 2014 de tweede g en de l nog een pixel verschoof.

The Verge bevestigde de officiële versie op 19 september 2013. Google omschreef de update als een verfijnd kleurenpalet en licht aangepaste lettervormen, passend bij het plattere logo dat eerder die maand opdook, en zei dat het de komende weken in meer producten zou verschijnen. Het kwam samen met een vernieuwde navigatie: de zwarte balk boven aan de sites van Google werd vervangen door een raster met apps zoals op Android, en de site merkte op dat het logo paste bij de ontwerptaal die Google al naar zijn Android- en iOS-apps bracht.

De update werd intern door Google ontworpen en in een paar weken uitgerold. Het oudere logo uit 2010 bleef nog een tijdje hangen op pagina's als het Doodle-archief.

De reactie was vooral instemmend schouderophalen. De BBC versloeg het samen met de vernieuwde zoekpagina, Ars Technica bevestigde dat het platte logo zich over de diensten van Google verspreidde en It's Nice That stelde dat de redesign werkte omdat mensen het merk al vertrouwden. Op het designforum van Reddit noemden velen het verdwijnen van reliëf en schaduw hoog tijd, terwijl sommigen de oude 3D-look mooier vonden.

De BBC plaatste het platte logo in een druk seizoen: Yahoo en Bing hadden die maand ook hun merktekens vernieuwd, en dit was de eerste logowissel van Google sinds 2010. Een analist van Forrester zei dat de veranderingen subtiel waren omdat gratis software van loyaliteit afhangt, en niemand gebruikers wilde vervreemden. Analisten van Gartner en elders vermoedden dat de slankere navigatie, met andere producten weggestopt achter een rastericoon, deels bedoeld was om Google+ te pushen. Over de subtiliteit hadden de analisten gelijk: het platslaan was een correctie, geen nieuwe uitvinding.

Van nu bezien is 2013 het scharnier tussen de twee tijdperken van Google. Door de schreefletter plat te maken werd zichtbaar hoe gedateerd de skeuomorfe schaduwen waren, maar ook dat de schreefletter zelf bij een eerder internet hoorde. Twee jaar later verving Google hem helemaal. Als losse redesign is het bescheiden, als tussenstap was het nodig.