Cleveland GuardiansGekopieerd

Cleveland maakte in juli 2021 bekend dat de Indians, een naam die sinds 1915 werd gebruikt, na het seizoen de Guardians zouden worden. Het is de vijfde naam in de clubgeschiedenis. Eigenaar Paul Dolan zei dat de club een naam wilde voor de trots, veerkracht en loyaliteit van de inwoners van Cleveland, en die vond vlak buiten het stadion: de Guardians of Traffic, acht reusachtige stenen figuren op de Hope Memorial Bridge. Volgens AP fietste hij er al jaren langs zonder er veel aandacht aan te besteden.

De club zei dat het besluit volgde op 1.198 naamopties, 40.000 ondervraagde fans en 140 uur aan interviews. Waar fans dat wilden, bleef de continuïteit. Het rood, wit en blauw blijven, en het scriptwoordmerk keert terug, nu getekend als echo van de vakwerkconstructie onder de brug. Een nieuwe Diamond C is een evolutie van de oude blok-C: de taps toelopende vorm komt van de belettering van de World Series van 1920 en 1948, de ruitmotieven van de toppen van de brugpylonen. Een nieuw merkteken, de Guardians' Fastball, toont een gevleugelde G rond een bal in een split-finger-greep, een knipoog naar de werpgeschiedenis van de club.

De wissel liep tegen een probleem aan. Een lokaal rollerderbyteam, de Cleveland Guardians, opgericht in 2013, klaagde de club aan wegens merkinbreuk. Het stelde dat een club uit de major league niet zomaar de naam van een kleiner team kan inpikken, en dat het er eerst was. De partijen schikten op 16 november 2021 en gebruiken nu allebei de naam. De voorwaarden werden niet bekendgemaakt. Door de schikking kon de club op tijd voor de feestdagen merchandise gaan verkopen, en de Indians-borden rond het stadion werden al weggehaald.

NBC News beschreef de onthulling zelf: een video van iets meer dan twee minuten op het Twitter-account van het team, ingesproken door Tom Hanks met muziek van de Black Keys, die bezienswaardigheden van Cleveland mengde met honkbalgeschiedenis, onder meer Frank Robinson, die in 1975 in de dug-out van Cleveland de eerste zwarte manager in de MLB werd. Hij eindigde op een honkbal geflankeerd door gevleugelde G's. De naam knikt naar de Guardians of Traffic-beelden op de Hope Memorial Bridge, het rood, wit en marineblauw bleven, en de club zei 40.000 fans te hebben geraadpleegd en een eerste lijst van 1.198 namen te hebben opgesteld. Manager Terry Francona zei dat de wissel lef en moed vergde.

Sommige fans waren boos over het verlies van de oude naam, merkte ESPN op. Toch is dit een van de betere naamswijzigingen in de sport, omdat hij geworteld is in iets lokaals en tastbaars. De naam wijst naar een echte bezienswaardigheid, de letter komt van de brug, en het fastball-teken heeft gevoel voor humor. De rollerderby-affaire laat zien wat het kost om basaal merkonderzoek over te slaan.