Disney+ HotstarGekopieerd

In maart 2020 werd Hotstar, de streamingdienst van het Star-netwerk, omgedoopt tot Disney+ Hotstar. Mint meldde dat de wissel kwam vlak voor de geplande lancering van Disney+ in India op 29 maart, net vóór het seizoen van de Indian Premier League, en dat het voormalige zwart-gele logo van Hotstar was vervangen door een ontwerp in koningsblauw en wit.

De context was zakelijk. Walt Disney had 21st Century Fox overgenomen in een deal van 71 miljard dollar in geld en aandelen, waardoor Star India, Fox Star Studios en Hotstar onderdeel van Disney werden. Mint merkte op dat Hotstar films en series van Disney+ wilde lokaliseren met nasynchronisatie of ondertiteling in Indiase talen als Hindi, Tamil en Telugu, en noemde Disney+ de grote gok van het bedrijf op videostreaming, zijn antwoord op Netflix en Apple TV+.

De pandemie kwam ertussen. Deadline meldde dat de lancering, uitgesteld door de verstoring van het coronavirus, in plaats daarvan op 3 april zou plaatsvinden, nog geen week later. Het zette de abonnementen op een rij: Hotstar VIP voor 399 roepie per jaar, met Marvel-films, Frozen II, Toy Story 4 en Bollywoodtitels, en Hotstar Premium voor 1.499 roepie per jaar, met daarbij Disney-originals als The Mandalorian en Amerikaanse series van HBO, Fox en Showtime.

De ontwerplogica is simpel en meedogenloos. Het zwart en geel van Hotstar was onderscheidend, een ster van de Indiase streaming op eigen kracht. Het blauw van Disney, geleend van de wereldwijde Disney+-identiteit, laat zien dat de dienst nu bij een familie hoort, en dat de familienaam voorgaat.

Mint zette de timing af tegen cricket: de naamswijziging kwam vóór de lancering van Disney+ in India op 29 maart, net vóór de Indian Premier League, al werd er gespeculeerd of de IPL door het coronavirus wel door zou gaan. Het merkte op dat het zwart-gele logo had plaatsgemaakt voor koningsblauw en wit, en citeerde de opvatting dat het ontwerp het Star-teken weghaalt en blauw gebruikt om Disney als moederbedrijf aan te geven. In de Verenigde Staten had Disney+ in iets meer dan een dag meer dan 10 miljoen aanmeldingen gehaald. De kleuren van een lokaal merk inruilen voor die van de moeder is een duidelijke uitspraak over wie de baas is.

Voor abonnees is de ruil duidelijk: de vertrouwde look verdwijnt en er komt een wereld aan Disney- en Marvel-content voor terug. Als branding is het een overname, geen fusie. Door de naam Hotstar te houden bleef de lokale herkenning, maar de kleurwissel vertelt je wie de baas is. De dubbele naam is onhandig, zoals zulke compromissen meestal zijn, maar deed wat hij moest doen: Disney in India introduceren via een merk dat Indiërs al gebruikten.