Google Chrome (2011)Gekopieerd

Chrome verscheen in 2008 met een glanzend icoon. In maart 2011 verving Google het, zonder glans en minimalistisch, meldde AfterDawn, een week nadat dezelfde behandeling was toegepast op Chromium, het opensourceproject achter de browser. Het nieuwe icoon verscheen eerst in het ontwikkelaarskanaal voor Chrome 11.

Google zei dat Chrome sinds de eerste versie flink was verbeterd en dat het het icoon vernieuwde om de snelheid en eenvoud van de moderne browser en het besturingssysteem beter te laten zien. Op het Chrome-blog legde een Google-ontwerper uit dat een eenvoudiger icoon de geest van Chrome belichaamde, omdat Chrome draaide om het web zo makkelijk en rommelvrij mogelijk maken: sneller, lichter en makkelijker voor iedereen.

Het blog gaf ook het publiek credits. Googlers en fans hadden het icoon al opnieuw geïnterpreteerd in posters, magneten en video's, en die versies hadden het uit zichzelf richting eenvoud en abstractie geduwd, dus het voelde juist om de structuur schoner en makkelijker na te maken. Het redesign werd een groepsinspanning genoemd, met veel varianten getest in verschillende contexten en oog voor consistentie in print en op het web, voor het laatste schalen en pixelschuiven.

De reageerders bij AfterDawn vonden het overwegend vreselijk. Ze noemden het flauw en een stap terug van futuristisch naar kaal, en iemand zei dat het oude icoon op een hightech speelgoedbal leek, terwijl het nieuwe deed denken aan de tijd van back-ups op tape.

The Next Web gaf de redenering door: Google zei veel varianten te hebben verkend en het icoon in verschillende contexten te hebben getest, en de platte versie was eenvoudiger en makkelijker na te maken, een sneller, lichter merkteken voor een browser die op die beloften was gebouwd. Eind april had het platte icoon volgens Engadget de stabiele Chrome 11 bereikt, samen met beveiligingsupdates en spraakfuncties, en het bleef. De glans weghalen was het juiste instinct, een paar jaar voordat de hele industrie plat ging, en dat maakt dit een van de stillere pioniers van de trend.

De geschiedenis gaf Google gelijk. Het chroom van Chrome afhalen liep vooruit op de plattere look die volgde, en de vaststelling dat fans het merkteken al vereenvoudigden is de beste briefing die een ontwerper kan krijgen: het publiek had Google verteld wat het logo werkelijk was. Wat het aan spektakel verloor, won het aan leesbaarheid op faviconformaat, waar een browsericoon echt leeft.