SkypeGekopieerd

In juni 2017 gooide Microsoft de apps van Skype om met wat The Verge een radicaal redesign noemde, compleet met functies à la Snapchat zoals Highlights, een feed in stories-stijl. Er kwam een nieuw logo mee.

De vriendelijke wolk die de naam van Skype jarenlang omlijstte was weg. Skype gebruikte al een tijdje een deel van het nieuwe merkteken, en de wijziging zette de rest van het woordmerk in de bedrijfsletter van Microsoft. The Verge merkte op dat het veel consistenter was met Office en de andere software en diensten van Microsoft, en waarschijnlijk een poging weerspiegelde Skype te positioneren als zakelijke communicatiesoftware. Het nieuwe ontwerp kwam eerst op Android, met Windows en iOS daarna.

Het werk is gedaan door Microsoft. In de berichtgeving over de lancering werd geen extern bureau genoemd.

Het redesign rond het logo flopte. TechCrunch meldde slechte recensies in de App Store en Google Play die Skype Snapchat-jaloezie verweten, en de BBC citeerde gebruikers die het de slechtste update ooit noemden. In september 2018 draaide Microsoft bij: design director Peter Skillman schreef dat bellen lastiger was geworden en dat Highlights bij de meeste gebruikers niet aansloeg, en de app schrapte stories, bracht de navigatie terug tot Chats, Bellen en Contacten en dempte de kleur. Het logo overleefde de terugdraai; de ideeën eromheen niet.

Het nieuwe merkteken kwam met een product dat de meeste gebruikers afwezen. Een maand na de lancering zag The Verge de beoordelingen in de App Store instorten: één ster in het Verenigd Koninkrijk en van 3,5 naar 1,5 in de VS, met recensenten die het de slechtste Skype-update ooit noemden en de Highlights-functie in Snapchat-stijl een doorzichtige poging om een rivaal te kopiëren. De kritiek van The Verge was dat Microsoft oude problemen met meldingen en synchronisatie had overgeschilderd met emoji in videogesprekken in plaats van ze op te lossen, terwijl WhatsApp en Messenger wonnen door het simpel te houden. Het bracht de keuze als terug naar eenvoud of doorduwen met het risico dat gebruikers vertrokken.

De kop van The Verge zei het zonder omwegen: het logo dumpt de iconische wolken. Dat is het verlies. De wolk was het persoonlijkste aan Skype, een vleugje warmte van bellen met oma binnen een Microsoft-product. Hem opnemen in het bedrijfslettersysteem was logisch in een spreadsheet en zoog veel persoonlijkheid uit het merk.