SlackGekopieerd

Het eerste logo van Slack, gemaakt voordat het bedrijf in 2013 van start ging, was een gekanteld hekje in overlappende doorschijnende kleuren, als echo van het hekje voor elke kanaalnaam. Slacks eigen post over de wissel was openhartig over het probleem: het merkteken gebruikte elf kleuren, moest precies op 18 graden staan en viel uit elkaar op alles behalve wit. Noodoplossingen stapelden zich op tot app-iconen en logo niet meer overeenkwamen.

Het merkteken van 2019 houdt het hekje-idee maar bouwt het opnieuw op een raster. De kanteling is weg. Vier paar afgeronde balkjes en kleine tekstballonvormen vormen een symmetrische molen, en die twee stukjes, de tekstballon en de ruit, kunnen los worden gebruikt als grafische elementen en iconen. Het palet gaat terug naar vier kleuren, lichtblauw, magenta, groen en geel, afgestemd op schermen, met Slacks aubergine paars als accent.

Het interne ontwerp- en merkteam van Slack maakte het met Michael Bierut en Pentagram, dat zegt richtingen te hebben verkend van verbind-de-puntjes tot knopen en mensachtige vormen, voordat het de waarde van de hashtag hield.

De ophef kwam binnen enkele uren na de lancering in januari 2019. Newsweek verzamelde gebruikers die het een kleurrijke swastika noemden, en BuzzFeed News meldde hoe het gesprek afdreef naar swastika's en geslachtsdelen. Bierut liet het koud. Hij vertelde Design Week dat Slack wist dat 95 procent van de mensen elke verandering zou haten, en dat het team op die reactie had gerekend.

In een interview met Design Week legde Michael Bierut uit waarom verandering nodig was. De oude hashtag gebruikte acht doorschijnende kleuren die in elke toepassing moesten worden beheerd en niet op foto's of achtergronden konden staan. Slack viel terug op een eenkleurige versie die op een generieke hashtag leek, en het telefoonicoon was niet eens een hashtag maar een S op ruitjes. Samen met oprichter Stewart Butterfield zette Pentagram de parallelle lijnen haaks en brak ze zodat ze in elkaar lijken te weven. Bierut zei dat Slack, in vijf jaar gegroeid van vijf naar 1.200 medewerkers, had verwacht dat 95 procent van zijn publiek de verandering zou haten, en vergeleek het met een voetbalclub die zijn embleem verandert.

Afgezien van de ophef deden sommige berichten denken aan een ziekenhuis of een spelcomputer, en vroegen ze zich af of het echt eenvoudiger was. Gemeten aan het eigen doel werkt het herontwerp wel: het reproduceert consistent op elk formaat en elke achtergrond, wat het oude nooit deed. Wat verloren ging, is een beetje van de handgemaakte charme waardoor het origineel als een startup voelde.