KiaGekopieerd

Kia onthulde zijn nieuwe logo op 6 januari 2021, als onderdeel van een bredere reorganisatie na de Plan S-strategie, gericht op elektrische auto's en mobiliteitsdiensten. Het bedrijf liet ook Motors uit de naam vallen en introduceerde de slogan Movement that inspires. De onthulling werd geënsceneerd met 303 drones die synchroon vuurwerk afstaken, goed voor een Guinness-wereldrecord.

Visueel is de verandering totaal. De vertrouwde KIA in een rood ovaal verdwijnt, vervangen door een los zwevend woordmerk getekend als één ritmische, ononderbroken lijn. Volgens Kia moet de vorm lijken op een handgeschreven handtekening, met symmetrie voor zelfvertrouwen en oplopende halen voor ambitie. De letters zijn hoekig en verbonden, en er is geen omsluitende vorm meer.

President en topman Ho Sung Song van Kia zei dat het logo de inzet van het bedrijf weergaf om een icoon van verandering en innovatie te worden, en de wens om klanten te inspireren nu hun mobiliteitsbehoeften veranderen. Karim Habib, hoofd van Kia Global Design, zei dat de inspiratie uit Seoul kwam, een stad waar nieuw en oud naast elkaar bestaan en waar ongelooflijke energie en snelheid naast plekken van rust staan. De onthulling vond plaats in de lucht boven Incheon. Paul Tan merkte op dat het nieuwe logo al op de conceptauto Imagine uit 2019 had gestaan, en dat het het ovaal liet vallen dat sinds 1994 het Kia-embleem omlijstte, met letters die alleen uit verticale en diagonale lijnen bestaan.

De credits gaan naar het interne designteam van Kia onder designbaas Luc Donckerwolke, met Blackspace.

De nasleep gaf de zorg over leesbaarheid gelijk. Veel mensen lazen de strak getekende letters als KN, en eind 2022 werd er zo'n 30.000 keer per maand gezocht op KN car, een cijfer dat Kia volgens MotorTrend zelf erkende, naast zo'n 1,8 miljoen zoekopdrachten naar Kia. Een woordvoerder van Kia vertelde het blad dat het logo modern, makkelijk leesbaar en zeer premium was, en dat vermeldingen van KN inmiddels terug waren op het niveau van voor de kritiek. Het bedrijf liet Motors ook uit zijn regionale namen vallen, dus Kia Motors America werd Kia America. Creative Bloq stelde dat het weghalen van de dwarsbalk uit de A het besluit was dat de letters zo moeilijk leesbaar maakte.

Het is een veel onderscheidender merkteken dan het generieke ovaal dat het verving, en het staat goed op de neus van een moderne auto. De prijs is leesbaarheid: de gestileerde lettervormen ruilen direct lezen in voor gebaar, en een merk dat in sommige markten nog herkenning opbouwt, vraagt veel van mensen als ze het moeten ontcijferen. Als embleem werkt het. Als naam vraagt het om een tweede blik.