Pandora (2013)Gekopieerd

Apple lanceerde iTunes Radio samen met iOS 7 op 18 september 2013, een directe bedreiging voor Pandora. Pandora had net zijn luisterlimiet van 40 uur per maand geschrapt. Het antwoordde Apple dezelfde dag met versie 5.0 van zijn iOS-apps en een vernieuwd merk.

Chief marketing officer Simon Fleming-Wood beschreef 'refinements' aan logo, app-icoon en visueel ontwerp, bedoeld om het verleden van het bedrijf te eren, inmiddels zo'n 14 jaar, en vooruit te kijken met een krachtigere, modernere identiteit. AppleInsider merkte op dat de texturen en verlopen van eerdere versies weg waren, vervangen door een minimalistische look die doorliep in het hertekende logo, in lijn met de platte esthetiek van iOS 7; Digital Trends noemde het nieuwe woordmerk 'lighter'. De beeldtaal, die Pandora simpelweg 'lights' noemde, moest het samenspel van lichten bij een liveshow oproepen en de stroom van muziek van artiesten naar luisteraars. Een merkfilm en de slogan 'Let there be music' brachten de missie als het bouwen van een betere muzikale toekomst voor artiesten en luisteraars.

Op de iPhone bood de update weinig meer dan het nieuwe logo. Op de iPad was het een nieuwe app, met rijkere artiestenpagina's, songteksten, profielen, een muziekfeed en delen op sociale media. Fleming-Wood zei dat de website en de Android-apps zouden volgen.

Niet iedereen was gecharmeerd. Music Technology Policy, een blog dat kritisch was over de royalty's van Pandora, dreef de spot met de 'Old Testament'-slogan, en merkte op dat die in dezelfde week kwam als een aandelenverkoop van 450 miljoen dollar.

PCMag vond de veranderingen subtiel: een steviger logo en duidelijkere vage lichten bij het opstarten, eerst op iOS, met Android en de website daarna. De timing telde. Pandora streed met ASCAP over royalty's en probeerde abonnementen te laten groeien, en de vernieuwing kwam samen met nieuwe functies als luisteraarsprofielen en delen op Facebook en Twitter, allemaal vlak voor de lancering van iTunes Radio. Een steviger merkteken was een verstandige verdedigende zet; onder concurrentiedruk moet een bekend merk harder praten, niet van stem veranderen.

Het redesign zelf was degelijk en op tijd: de oude texturen en verlopen zouden er op iOS 7 stokoud hebben uitgezien. Maar een dunner woordmerk is geen strategie, en tegen Apple en Spotify had Pandora meer nodig dan een opfrisbeurt.