Red HatGekopieerd

Red Hat dankt zijn naam aan de rode lacrossepet van medeoprichter Marc Ewing; op Carnegie Mellon zochten studenten die hulp nodig hadden de jongen met de rode hoed. Bijna twintig jaar was het logo Shadowman, een half versluierde man met fedora. Toen Red Hat in 2017 aan een logo-update begon, was het doel simpelweg een merkteken te repareren dat slecht weergaf op kleine schermen.

Toen kwam de enquête. Gevraagd wat het logo opriep, antwoordden mensen die Red Hat niet kenden onheilspellend, geheimzinnig, kwaadaardig, stiekem. De chief marketing officer van Red Hat schreef dat het merkteam er kapot van was: de schimmige figuur stond haaks op de open, samenwerkende waarden van een bedrijf dat vaandeldrager was geweest van commerciële open source.

Red Hat deed het werk in de openbaarheid, noemde het The Open Brand Project en deelde de voortgang met medewerkers, klanten en de community, met Pentagram-partner Paula Scher erbij gehaald om het team focus te geven. Na vijf maanden onderzoek en verkenning was het antwoord evolutionair: van een man met een rode hoed naar simpelweg een rode hoed. Het bedrijf zei dat de hoed ertoe deed, niet wie hem droeg, en dat een fedora alleen werkt op piepkleine plekken als favicons en het makkelijker maakt een logosysteem te bouwen. Ook het woordmerk werd gecorrigeerd: het oude logo schreef de woorden aan elkaar, dus er kwam een spatie bij en R en H kregen een hoofdletter. Red Hat verving zijn mix van Overpass en Interstate door eigen opensourcefamilies, Red Hat Display en Red Hat Text, gebouwd met een letterontwerper.

Het was de eerste logowijziging in 19 jaar.

De eigen ontwerpnotities van Red Hat zijn openhartig. De figuur onder de fedora, eerst de Red Hat Man genoemd en later Shadowman, was een speels, uitdagend commentaar geweest op de verguizing van open source, en toen open source mainstream werd klopte het beeld niet meer. De oude horizontale lock-up faalde op app-iconen en T-shirts, dus het nieuwe logo werkt verticaal en horizontaal. Zelfs het rood werd aangepast nadat de vorige tint zakte voor contrastchecks op donkere achtergronden, en er werden twee nieuwe opensourceletters besteld. Een mascotte met pensioen sturen omdat de strijd gewonnen is, is ongeveer de beste reden die er is.

De redenering van Red Hat is ongewoon eerlijk: de eigen mensen hielden van Shadowman, iedereen anders vond hem eng. Hem schrappen ruilt een personage in voor een beeldmerk, en er gaat wat charme mee. Maar de hoed alleen is strakker, beter te claimen en leest eindelijk als de naam. Het in het openbaar doen was een passend proces voor een opensourcebedrijf.