Korean AirGekopieerd

Korean Air introduceerde zijn rood-blauwe taegeuk in 1984, en het merkteken hield 41 jaar stand. In maart 2025, na de overname van Asiana Airlines, presenteerde het een nieuwe identiteit in aanloop naar een integratie van twee jaar, met als doel te concurreren op passagierservaring met maatschappijen als Singapore Airlines en JAL, niet op prijs.

Het werk is van Lippincott, dat vier jaar eerder een creatieve pitch won; het meeste ontwerp kwam van het kantoor in Hongkong, de strategie uit Seoul. De creative director van Lippincott zei dat het oude symbool bekend was geworden als het Pepsi-logo, en dat de uitdaging was te verwijzen naar nationale iconografie zonder de vlag te kopiëren, vergelijkbaar met hoe British Airways de Union Jack op zijn staartvlakken gebruikt. De taegeuk werd vereenvoudigd tot één Korean Air Dark Blue, geïnspireerd op de golvende linten van Sangmo Nori, een Koreaanse volksdans. Het logotype in kapitalen heeft taps toelopende uiteinden die aan kalligrafische penseelstreken doen denken, met hulp van Dalton Maag en de Koreaanse gieterij Sandoll Tium bij de letter. Op de romp staat simpelweg KOREAN.

Voorzitter Walter Cho zei dat eerste voorstellen van internationale ontwerpers de taegeuk helemaal hadden weggehaald, wat hij weigerde, en dat het proces drie jaar duurde. Op kritiek over het verlies van rood en blauw wees hij naar de wereldwijde trend naar minimalisme. Het overschilderen van zo'n 250 toestellen van beide maatschappijen zou tot vier jaar duren.

The Korea Herald tekende zorgen op dat het verlies van rood en blauw jammer was; Creative Bloq was het ermee eens dat het oude merkteken aan Pepsi deed denken.

The Korea Herald ving de meest onthullende bekentenis bij de lancering in Incheon. Walter Cho zei dat de eerste voorstellen van internationale ontwerpers de taegeuk helemaal hadden geschrapt, wat hij afwees omdat een nationale maatschappij die niet kon verliezen. Op klachten dat het rood en blauw waren platgeslagen tot één diep blauw, wees hij naar de wereldwijde trend naar minimalisme. Hij bracht de timing ook als cultureel en niet als cosmetisch: de identiteit kwam voor de integratie van Asiana in 2027 om een gedeelde visie neer te zetten, voor een maatschappij die hij bekend wilde hebben om kwaliteit en veiligheid, niet om haar nieuwe omvang.

Het verlies van het rood doet pijn. De tweekleurige taegeuk was onmiskenbaar Koreaans, en een monochrome versie leest als generieke premium luchtvaartmaatschappij. Maar het woordmerk met penseelstreken is elegant, en Air van de romp halen is een zelfverzekerde zet van een nationale maatschappij.