Thunderbird (2018)Gekopieerd

Een jaar nadat Firefox een nieuw logo kreeg, volgde de e-mailclient van Mozilla. De Duitse site Deskmodder meldde in mei 2018 dat Thunderbird met de komende versie 60 een herwerkt logo zou krijgen: duidelijk eenvoudiger, met sterkere kleuren. Het was het derde logo sinds 2004.

Toen Thunderbird 60 in augustus uitkwam, presenteerde de eigen blog van het project het nieuwe merkteken samen met de visuele vernieuwing Photon, met vierkante tabbladen, een titelbalk die je kunt aan- en uitzetten en nieuwe lichte en donkere thema's, in de pas met Firefox. Het team zei erg blij te zijn met een huisstijl die de upgrade in Quantum-stijl van zijn zusterproject weerspiegelde, noemde zijn ontwerppartner als trekker van de logo-update, en publiceerde de volledige set merkbestanden online.

Het idee is familiegelijkenis. Het eenvoudiger merkteken met sterkere kleuren, gebouwd rond een witte envelop, moet naast het Firefox-icoon staan als een paar. Een reageerder op de Thunderbird-blog zei dat het geweldig was de twee desktopiconen naast elkaar te zien, als broer en zus.

De eigen case study van de ontwerpers legde uit welk gat ze dichtten. Dat Mozilla zich van Thunderbird afwendde, zei die, had technische en ontwerpschuld achtergelaten: het logo van Firefox was in 2010, 2013 en 2017 vernieuwd, terwijl de huisstijl van Thunderbird sinds 2010 niet was aangeraakt. Het werk kwam met uitgebreid gebruiksonderzoek, en de studio erkende dat opensourcecommunities vaak weerstand bieden aan verandering van buitenstaanders, en prees het project om zijn gastvrijheid. Die context maakt het voorzichtige resultaat makkelijker te vergeven; een verwaarloosd project moest eerst laten zien dat het nog familie had.

De auteur van Deskmodder was minder overtuigd. Hij gaf toe sommige alternatieve voorstellen aanzienlijk geslaagder te vinden dan het uiteindelijk gekozen logo, en dat vooral de witte envelop even wennen was. Een lezer had liever het logo van 2004 tot 2009 met zijn sterke kleuren; een ander, die de bèta had geïnstalleerd, zei dat het icoon misplaatst oogde, alsof het niet helemaal af was.

Dat laatste oordeel is onaardig maar begrijpelijk. Aansluiten bij Firefox was de juiste strategische keuze voor een project dat actueel moest ogen, en het fellere kleurenpalet doet dat. Maar de envelop is een lege rechthoek in het hart van het merkteken, en in een logo voor een e-mailclient is het minst interessante deel het deel dat over e-mail gaat.