WhatsAppGekopieerd

WhatsApp heeft er nooit uit willen zien als een sociaal netwerk. Toen Meta, dat het in 2014 kocht, begin 2023 aandacht aan het merk besteedde, was de briefing het neer te zetten als een veilig, intiem hulpmiddel voor berichten, gebouwd rond privacy en vertrouwen in plaats van feeds en volgers. Het ontwerpteam vatte de geest samen als Forward. Together.

Cruciaal: het logo, de groene telefoon in een tekstballon, veranderde niet. Het werk ging naar het systeem eromheen. Dat gebruikt een kleurenpalet dat vertrekt vanuit de ervaring in de app, van het vertrouwde WhatsApp-groen tot varianten voor dark mode, zodat de marketing eindelijk lijkt op de app die mensen echt gebruiken. Grafische modules die berichten en content bevatten, geïnspireerd op het heen en weer van een gesprek, dienen als bouwstenen voor verhalen. Volgens de ontwerpers was de aanpak gebaseerd op universele toegankelijkheid, ontworpen om te werken ongeacht leeftijd, locatie, bandbreedte en geletterdheid.

Creative Review en The Drum noemen allebei studio Koto, die samenwerkte met de CX-, marketing- en productontwerpteams van Meta. Het werd in februari 2023 gelanceerd met billboards in de stijl van berichtenreeksen, meldde The Drum, waarbij de lay-outs functies als spraakberichten en dark mode uitlegden. Creative Review plaatste het in een somber moment voor tech, maanden nadat Meta 11.000 banen schrapte.

Het systeem bereikte later ook de app zelf. Het ontwerpteam van Meta beschreef een productvernieuwing met één consistent groen kleurenpalet, gekozen na meer dan 35 kleuriteraties, een donkerder dark mode, meer neutrale kleur zodat het groen selectief kon worden ingezet, en afgeronde omlijnde iconen. De uitgesproken zorg was het spiergeheugen: meer dan twee miljard mensen gebruiken de app, dus verandering werd gedoseerd.

9to5Mac meldde de uitrol van de interface in mei 2024, na een lange periode bij bètatesters. Groen werd de accentkleur voor badges en knoppen, en de verandering oogde radicaler op Android, waar de tabbalk naar de onderkant van het scherm verhuisde en de app op de iPhone-versie ging lijken. Iconen en illustraties werden ronder, met nieuwe animaties en chatachtergronden. Voor een app die door miljarden wordt gebruikt, leeft het merk vooral in die kleine interfacemomenten, en de twee platforms dichter bij elkaar brengen doet misschien meer voor de herkenbaarheid dan welke logoaanpassing ook.

Het is stil, verstandig werk, en stil is het juiste register voor een berichtenapp die voor iedereen moet werken. Creative Review zette het af tegen de controversiëlere brandingzetten van Meta, en in vergelijking veroorzaakt deze helemaal geen wrijving. De keerzijde is dat er buiten het groen weinig gedenkwaardigs aan te wijzen is.