WPPGekopieerd

2018 was een turbulent jaar voor WPP. Martin Sorrell, die het meer dan dertig jaar had geleid, vertrok in april en Mark Read nam een groep over met zwakke groei en een dalende koers. In december presenteerde Read een strategie om WPP te herpositioneren als creatief transformatiebedrijf met een eenvoudiger aanbod, met het schrappen en samenvoegen van bedrijven; Design Week meldde zo'n 3.500 banen die verdwenen.

De identiteit werd dezelfde dag onthuld, tijdens een marathonpresentatie voor analisten. Ze werd in een paar maanden gemaakt door de eigen brandingbureaus van WPP, Superunion en Landor, met het centrale creatieve team van de groep. Greg Quinton, chief creative officer van Superunion en een van de ontwerpleiders, zei dat het doel was te laten zien dat WPP veranderde.

Het oude kale zwart-witte woordmerk met schreef maakte plaats voor een logo opgebouwd uit veel delen die samen de naam vormen, als beeld van de mensen, bureaus, landen en klanten van WPP die als één werken. Op het scherm verandert het voortdurend van vorm en kleur, en het team plande een gecodeerde versie om varianten voor verschillende platforms te genereren. Een eigen schreefloze, simpelweg WPP genoemd, zette de tekst. Volgens Jim Prior, topman van Superunion, was het doel WPP te presenteren met dezelfde energie die het klanten biedt; Jane Geraghty, topvrouw van Landor, zei dat het merk beter weerspiegelde wie het bedrijf was.

Design Week plaatste de identiteit tegen een turbulent jaar. Martin Sorrell was in april na ruim drie decennia vertrokken, Mark Read had het overgenomen, de groei was zwak en de koers gedaald, al bleef WPP de grootste marketinggroep ter wereld. Het nieuwe logo, opgebouwd uit veel delen die samen de naam vormen, werd gemaakt door de eigen adviesbureaus van WPP met het interne team, en moest verandering uitstralen terwijl de groep bedrijven schrapte en samenvoegde. Een teken over veel delen die één worden past bij een holding; de toets was of het samenvoegen zou volgen.

De ironie is onvermijdelijk: een holding die duizenden ontslagen aankondigt met een confettilogo over samenzijn. Als ontwerp is het degelijk en generiek, het soort generatieve stippensysteem dat veel bureaus in 2018 verkochten. Het zegt verandering zonder te zeggen wat WPP eigenlijk doet, en dat was precies het probleem dat Read wilde oplossen.